Noen vil kunne ha sosial angst av begrenset art – det vil si at det kun er enkelte situasjoner som utløser angsten, for eksempel møter på jobben, mens andre har en mer utvidet type – hvor de fleste sosiale situasjoner gir angst. Mekanismene i angsten er likevel likt, en situasjon assosieres med noe «farlig» og kroppen setter automatisk igang en rekke angstsymptomer, som den enkelte blir pinlig klar over. Det er da vanlig at man gjør forskjellige manøvrer for å skjule eller mestre symptomene, uten at dette fører til at angsten forsvinner for godt.